A textura densamente fibrilar do tumor vista em HE e em imunohistoquímica para GFAP encontra paralelo na ultraestrutura.  O tumor é formado em grande parte por uma concentrada trama de prolongamentos citoplasmáticos de astrócitos, em parte eletrolucentes. Muitos são ricos em filamentos intermediários, cujo grau de compactação e eletrodensidade são variáveis.  Os corpos celulares (pericários) das células tumorais são relativamente escassos.

Embora os astrócitos fibrilares constituam a grande parte da neoplasia, a quantidade de citoplasma em volta do núcleo é geralmente bem escassa, e a identificação segura destas células em microscopia eletrônica oferece dificuldade. Como critério, usamos o encontro de filamentos intermediários no citoplasma. Estes eram bem mais abundantes nos prolongamentos astrocitários que cruzam o tumor. 

Consideramos esta outra célula também um astrócito tumoral, pelos filamentos intermediários no citoplasma justanuclear (ver esquema mais abaixo). A célula contém grânulos de lipofuscina, um pigmento de desgaste habitualmente visto em células de vida longa que não se dividem, como neurônios e miocardiócitos.

A identificação em ME do tipo de célula num tumor como este é arriscada, com chance de erro nada pequena. Contudo, sugerimos que a célula ao lado, e outras mais abaixo, sejam neurônios pelos seguintes critérios: nucléolo evidente, citoplasma bem delimitado, contendo ribossomos, retículo endoplasmático rugoso, aparelho de Golgi e, ocasionalmente, microtúbulos. Não foram observadas sinapses.  A ausência de filamentos intermediários no citoplasma (GFAP, VIM) também reforça a impressão de natureza neuronal. 

Esta célula destaca-se dos prolongamentos astrocitários densamente entrelaçados a sua volta, pela membrana plasmática nítida, núcleo volumoso com cromatina frouxa e nucléolo, citoplasma relativamente abundante contendo aparelho de Golgi proeminente e retículo endoplasmático rugoso (RER). 

Alguns neurônios no tumor são muito pequenos, com citoplasma escasso, mas destacam-se nas técnicas de imunohistoquímica, como NSE. 

A maciça maioria do tumor é constituída por prolongamentos celulares individualizados por membrana única 
(= membrana plasmática). Seu citoplasma pode ser  claro (eletrolucente) e pobre em organelas, ou conter quantidade variável de filamentos intermediários, que correspondem às fibrilas gliais da microscopia óptica, constituídas por GFAP e vimentina. 

O termo 'neurópilo' é usado em analogia ao tecido entre os corpos celulares de neurônios na substância cinzenta, formado por prolongamentos dos vários tipos de células, inclusive dos próprios neurônios e células da glia. 

Para neurópilo de córtex cerebral normal em ME, clique. 

Raros axônios mielínicos foram encontrados transitando pelo neurópilo tumoral, a exemplo do que já havia sido notado em imunohistoquímica para NF e SNF.  Admitimos que tais axônios pertençam aos neurônios componentes da lesão. Um achado interessante é que são envolvidos por baínha de mielina bem estruturada, com várias camadas compactas. 

A maioria dos vasos do tumor são de pequeno calibre (capilares ou vênulas), envolvidos por adventícia  desproporcionalmente espessa. Esta é composta por fibras colágenas e substância fundamental amorfa, e aparece especialmente bem em azul no tricrômico de Masson. 

Têm estrutura complexa apesar de sua delgadez. O citoplasma é relativamente pobre em organelas, filamentos intermediários e apresenta vesículas pinocitóticas, também conhecidas como cavéolas, especialmente na membrana plasmática externa. As células são unidas por junções, por vezes extensas, e apoiadas sobre membrana basal contínua. 

As células endoteliais estão unidas por junções de variável extensão, que podem ser de três tipos não mutuamente exclusivos: junções comunicantes (gap junctions), junções aderentes (adherens junctions) e junções firmes ou oclusivas (tight junctions). 

Células endoteliais revestem internamente todo o sistema vascular e tendem a orientar-se segundo o maior eixo do vaso. Medem cerca de 15 mm de largura por 25 a 30 mm de comprimento. Como são muito delgadas, o núcleo pode fazer protrusão para o lúmen. 

Células endoteliais maduras têm muitas importantes funções sintéticas e metabólicas, mas, em comparação com outras células e tecidos, têm nível relativamente baixo de atividade bioquímica.  Isto se reflete na pobreza de organelas como o retículo endoplasmático rugoso e aparelho de Golgi, e poucos ribossomos livres. 

Células endoteliais são conectadas por junções dos tipos oclusivo (tight), comunicante (gap) e aderente (adherens). A densidade e tipo das junções variam em diferentes regiões da árvore vascular, sendo mais numerosas em artérias que em arteríolas, capilares e veias.  Os capilares cerebrais são particularmente impermeáveis. As junções oclusivas ou firmes (tight junctions, proteínas envolvidas: claudina e ocludina) efetivamente selam as células uma à outra deixando um espaço < que 5 nm. Junções comunicantes (proteínas – conexinas) facilitam sinalização elétrica e bioquímica entre as células endoteliais. As junções aderentes (proteínas – cadherinas) permitem espaço de cerca de 20 nm entre as células envolvidas. 

O chamado endotélio fenestrado, encontrado em sinusóides hepáticos, glomérulos e glândulas endócrinas, caracteriza-se por canais transendoteliais. 

As células endoteliais podem apresentar corpúsculos de inclusão eletrodensos e limitados por membrana única, com até 3 mm de maior diâmetro, chamados corpúsculos de Weibel-Palade. Contêm até 25 arranjos tubulares em paralelo. Estudos imunológicos demonstraram que são locais de armazenamento da proteína de von Willebrand, essencial na adesão e ativação de plaquetas após lesão endotelial. Podem ser raros e de encontro difícil. 

Pequenas projeções digitiformes medindo 200 a 400 nm, chamadas microvilos, podem ser vistas sobre a superfície interna das células endoteliais. Sua função é incerta, e seu número varia em diferentes locais e entre espécies.  O glicocálice, também de função incerta, é uma fina camada de polissacarídeos que forra internamente o endotélio. 

Lisossomos são facilmente identificados em células endoteliais, e estão envolvidos em digestão intracitoplasmática de debris e produtos do metabolismo. 

As chamadas cavéolas, antigamente conhecidas como vesículas plasmalemais ou pinocitóticas, medem cerca de 80 a 90 nm e são mais proeminentes na superfície abluminal das células endoteliais. Sua função seria a seqüestração e concentração de pequenas moléculas. 

O endotélio de capilares é circundado por membrana basal, na qual estão embutidos os pericitos. Prolongamentos de pericitos podem estar em contato com a face externa das células endoteliais através de interrupções na membrana basal. Em linfáticos, a membrana basal é muito escassa.

Fonte.   Gallagher PJ.  Blood Vessels.  Chapter 33  in Sternberg SS, editor, Histology for Pathologists.  2nd Ed. 1997. Lippincott – Raven Publishers, Philadelphia. pp. 776-8.