Incidência.  Os condromas, como outros tumores de linhagem mesenquimal não meningotelial, são raros no crânio (da ordem de 0,3% dos tumores intracranianos). A maioria dos condromas origina-se nas sincondroses da base do crânio, na região selar e paraselar, com envolvimento variável do seio cavernoso.  São também descritos na convexidade e associados à foice do cérebro (destes, há cerca de 25 casos publicados).  Podem ocorrer como parte da encondromatose múltipla de Ollier ou da síndrome de Maffucci (encondromatose + hemangiomas) (ver site OMIM - Online Mendelian Inheritance in Man).

Origem.  Os condromas de base situados na região paraselar (próximos ao baso-esfenóide ou baso-occipital, e à ponta do rochedo temporal ou ápice petroso) teriam relação com tecido cartilaginoso normal ou remanescente do período intrauterino. A maior parte dos ossos da base do crânio é formada inicialmente por moldes cartilaginosos (ossificação encondral), ao contrário dos ossos da face e da abóbada craniana, em que a ossificação ocorre diretamente a partir do mesênquima, sem uma fase cartilaginosa (ossificação membranosa). 

Durante a formação do crânio há uma sincondrose (articulação entre duas superfícies cartilaginosas) entre a região póstero-medial da grande asa do esfenóide e a região ântero-lateral do rochedo temporal, chamada sincondrose esfenopetrosa. É análoga à articulação entre o corpo do esfenóide e a base do occipital, esta na linha média, chamada sincondrose esfeno-occipital.  Ambas desaparecem com ossificação da base do crânio.  Ver imagens ilustrativas abaixo : TC de base de crânio em criança de 11 meses;  peça anatômica de base de crânio de recém-nascido. 

Também na região do ápice petroso encontra-se a extremidade superior da trompa de Eustáquio  (tuba faringotimpânica), revestida por uma bainha cartilaginosa incompleta.  Esta seria outra fonte potencial de neoplasias cartilaginosas na região. Alternativamente, os condromas poderiam desenvolver-se por metaplasia de fibroblastos meníngeos ou a partir de células totipotentes. 

Clínica e diagnóstico.  Os condromas são quase sempre tumores de lento crescimento, que permanecem clinicamente silenciosos por longo tempo. A apresentação clínica é inespecífica e os aspectos de imagem não permitem diferenciá-los das entidades mais comuns, como meningiomas e schwannomas. O diagnóstico baseia-se na histopatologia. Os condromas têm aspecto maduro, sendo constituídos por células com escassas atipias, distribuídas uniformemente em matriz condróide. 

Eisenberg et al. coletaram 40 pacientes (21 homens e 19 mulheres) com tumores do seio cavernoso que não eram meningiomas, ao longo de 15 anos.  Destes, havia 14 casos de adenomas de hipófise com invasão do seio, 13 casos de schwannoma do trigêmeo, sendo os restantes distribuídos entre hemangioma, neurofibroma, angiofibroma juvenil, cisto dermóide, tumor de células gigantes, condromixofibroma, e condroma.  Quando comparados aos meningiomas de seio cavernoso, os tumores não meningiomatosos mostraram melhor chance de remoção completa, menor incidência de disfunção ocular pós-operatória, e melhor recuperação de déficits pré-operatórios dos nervos cranianos. 

Referências. 

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