Definição. Tumor glial raro, que ocorre principalmente em crianças, adolescentes e adultos jovens, composto por células GFAP positivas com prolongamentos espessos, pouco ou não afilados, que se prendem radialmente a vasos sanguíneos. Estes freqüentemente mostram esclerose.  No momento, a OMS considera prematuro graduar os astroblastomas, já que dados sobre o comportamento biológico e prognóstico dos mesmos são insuficientes. Isto se deve à raridade e a dificuldades de delimitação histológica precisa da entidade. 

Historicamente, o termo foi originalmente aplicado por Bailey e Bucy (1930) para uma coleção variada de gliomas agressivos e infiltrativos afetando principalmente pacientes na meia idade.  O conceito de astroblastoma como entidade distinta e unificada é controverso ainda hoje. 

A idéia de astroblastoma como neoplasia glial circunscrita e vasocêntrica, com predileção por pacientes relativamente jovens, deriva principalmente do trabalho de Bonnin e Rubinstein (1989).  A semelhança dos astroblastomas com os ependimomas levanta difíceis problemas de diagnóstico diferencial.  Outros pontos de intersecção ocorrem com gangliogliomas, astrocitomas pilocíticos e o xantoastrocitoma pleomórfico. 

Incidência.  Em três séries publicadas, totalizando 40 casos, a idade mediana foi 11 anos, e a abrangência foi de 1 a 58 anos, com predomínio do sexo feminino 3 : 1. 

Estudos de imagem.  São tipicamente tumores de hemisférios cerebrais, superficiais, bem delimitados, não calcificados, nodulares ou lobulados, com freqüente transformação cística, e forte impregnação por contraste. Em comparação, astrocitomas difusos são mal delimitados e não captantes. 

Histopatologia.  Para contemplar-se o diagnóstico de astroblastoma, o tumor deve ser histologicamente circunscrito e não conter áreas de astrocitoma difusamente infiltrativo, astrocitoma de padrão gemistocítico, ou ependimoma convencional.  É característica uma margem bem definida, como se ‘empurrasse’ o tecido normal, embora uma fina orla de permeação possa ser observada. 

A feição mais notável é a disposição radiada das células em torno de vasos ou de eixos fibrovasculares, sendo que as células tendem a epitelióides, sendo mais cilíndricas, mais curtas e espessas, e sem os finos prolongamentos fibrilares próprios das pseudorrosetas dos ependimomas.  O aspecto pode lembrar uma roda de carroça (cartwheel), ou formar fitas ou fileiras, com aspecto nitidamente epitelial, ao longo da interface com o tecido conjuntivo-vascular.  A disposição perivascular das células pode ter aspecto pseudopapilífero em áreas. 

Entre os vasos, as células neoplásicas podem dispor-se de forma densa ou frouxa, com contornos fusiformes ou estrelados.  Pode haver extensas áreas de tumor sem as características pseudorrosetas do astroblastoma. 

Outra feição considerada de importância é a hialinização extensa das paredes vasculares espessadas, que pode resultar em trechos de tecido fibroso denso no seio do tumor. A fibrose pode ser maciça ao ponto de comprimir e reduzir numericamente as células neoplásicas entre os vasos. 

São descritas variedades bem diferenciadas e anaplásicas de astroblastoma, estas últimas com atividade mitótica, atipias nucleares conspícuas, hiperplasia microvascular e áreas de necrose. 

Imunoistoquímica.  Há positividade para GFAP, VIM e proteína S-100. A positividade para GFAP pode variar, contrastando células marcadas e não marcadas, freqüentemente lado a lado. Pode haver marcação focal para EMA em padrão membrana. Queratinas podem ser demonstráveis ou não.  Reatividade para NSE é inconstante. Casos isolados foram negativos para SNF.  Marcação dos núcleos por Ki-67 variou de 1 a 18 % na literatura. 

Histogênese. É desconhecida. A evidência atual sugere que o tumor derive de células mais relacionadas a astrócitos, o que coincide com a idéia de Bailey e Cushing (1926) de que o tumor seria originado de células programadas para se transformar naquela direção.  O tanicito, uma célula com feições intermediárias entre astrócito e epêndima, é considerado um candidato a célula de origem.  Dados genéticos, embora ainda em pequeno número de casos, são consistentes com a idéia de que os astroblastomas são distintos de outras neoplasias gliais. 

Referências. 

Aldape KD, Rosenblum MK. Astroblastoma.  In  WHO Classification of Tumours of the Central Nervous System. 4th Ed.  Louis DN, Ohgaki H, Wiestler OD, Cavenee WK, editors.  International Agency for Research on Cancer, Lyon, 2007.  pp 88-9. 

Bailey P, Bucy PC. Astroblastomas of the brain. Acta Psychiatr Neurol 5: 439-61, 1930. 

Bailey P, Cushing H. A classification of tumors of the glioma group on a histogenetic basis with a correlation study of prognosis.  Lippincott, Philadelphia, 1926. 

Bonnin JM, Rubinstein LJ.  Astroblastomas: a pathological study of 23 tumors, with a postoperative follow-up in 13 patients.  Neurosurgery 25: 6-13, 1989. 

Burger, PC, Scheithauer BW, Vogel FS.  Surgical Pathology of the Nervous System and its Coverings.  4th Ed. Churchill Livingstone, New York, 2002.  p. 254-6. 

Russell DS, Rubinstein LJ. Pathology of Tumours of the Nervous System. 5th Ed. Edward Arnold, London, 1989.  pp. 161-9. 

Thiessen B, Finlay J, Kulkami R, Rosenblum MK. Astroblastoma: does histology predict biologic behavior?   J. Neurooncol 40: 59-65, 1998.