Em abscessos, a água está presa a macromoléculas que fazem parte do exsudato. Outro exemplo é um cisto epidérmico, que dá forte hipersinal na difusão.  Também em infartos recentes, onde há edema do tipo citotóxico, a área cortical afetada dá hipersinal, indicando água contida no interior de prolongamentos celulares. A imagem por difusão pode ser um indicador muito precoce de infarto (já alguns minutos após a oclusão arterial). 

Já em tumores como o glioblastoma multiforme e em metástases, a água no centro necrótico está livre (não presa a macromoléculas), e o centro do tumor aparece em negro na difusão. A exceção é para metástases de tumores mucinosos, como o adenocarcinoma do cólon, que dá resultado de difusão semelhante ao do abscesso, porque, neste caso, a água está presa às macromoléculas do muco.