Apoptose em centros germinativos 
de um linfonodo
Lam. A. 359

 
            Ao contrário da necrose, a apoptose é uma modalidade de morte celular de demonstração histológica bem mais difícil. Isto se dá porque a apoptose afeta células individualmente, ocorre de forma rápida, com poucas horas entre seu início e término, e as células apoptóticas desaparecem completamente sem desencadear reação inflamatória. 
            A finalidade desta página é tentar demonstrar células em apoptose ou, mais exatamente, os seus restos ou corpos apoptóticos, em centros germinativos de um linfonodo sob intensa estimulação antigênica. 

 

 
 
            Neste linfonodo está ocorrendo um processo reacional intenso a alguma estimulação antigênica. A camada cortical está espessada e mostra numerosos folículos linfóides de vários tamanhos, com centros germinativos muito ativos. Os folículos correspondem à zona B do linfonodo, onde proliferam e amadurecem os linfócitos que se transformarão principalmente em células de memória   e, em menor grau, em plasmócitos, as células produtoras de imunoglobulinas. Estes são produzidos principalmente nas regiões interfolicular e medular do linfonodo.  Entre os folículos está a zona  paracortical, que aparece mais escura, onde predominam os linfócitos T. No caso, esta zona está relativamente menos evidente devido à intensa hiperplasia dos folículos. A  camada medular do linfonodo, voltada para o hilo, aqui não está visualizável devido ao plano de corte. 

 
 
            No centro germinativo logo chamam  a atenção células maiores e claras, que contrastam com as demais, dando em pequeno aumento o ‘aspecto em céu estrelado’.  Estas células são macrófagos, cujo citoplasma abundante contém restos nucleares fagocitados, provenientes de células que sofreram apoptose. A maior parte do centro germinativo, porém,  é constituído por linfócitos chamados centrocitos, cujo núcleo tem cromatina densa e contorno irregular, em uva passa. Há também alguns centroblastos, que são células com aspecto jovem, com núcleo grande e vesiculoso e nucléolos evidentes. 
  Mitoses são numerosas no centro germinativo, indicando que se trata de uma zona de intensa proliferação dos linfócitos B.  Por um processo conhecido como hipermutação somática, os linfócitos resultantes produzem moléculas de anticorpo ligeiramente diferentes, algumas melhor adaptadas ao antígeno que outras. Aqueles linfócitos que sintetizam os melhores anticorpos serão estimulados a maturar em células de memória ou em plasmócitos. Os demais sofrem apoptose e seus restos (corpos apoptóticos) são fagocitados pelos macrófagos do centro germinativo. 
DETALHES  DO  CENTRO  GERMINATIVO

 
Aqui vemos apenas os restos (corpos) apoptóticos. Para observar células em um tumor maligno (linfoma) onde o processo de apoptose é visível durante sua ocorrência, clique aqui.

 
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