Também conhecido como NCAM (neural cell adhesion molecule), foi descoberto em pesquisas sobre moléculas de superfície celular que contribuem para interações celulares durante o desenvolvimento do sistema nervoso. 

Há pelo menos 3 isoformas geradas por splicing diferencial do transcrito do RNA de um único gene no cromossomo 11. O polipeptídeo central de CD56 é a isoforma de 140 kD. Esta é glicosilada e sialilizada de várias formas para produzir espécies maduras com pesos moleculares de 175 a 220 kD. 

NCAM é amplamente expressado em tecidos neurais e neuroendócrinos, nervos periféricos, zona glomerulosa e camada medular da adrenal e sinapses no córtex cerebral.  Glioblastomas, oligodendrogliomas, ganglioglioma, neuroblastoma, retinoblastoma e outros tumores neurais marcam-se fortemente para CD56.  A maior aplicação corrente de CD56 é o diagnóstico de linfomas T/NK, pois CD56 é o marcador prototípico de células NK. 

• Fonte: Leong AS-Y, Cooper K, Leong FJW-M.  Manual of Diagnostic Antibodies for Immunohistology. 1999, Greenwich Medical Media Ltd, London. p. 101-2. 

Além do sistema nervoso, NCAMs também estão presentes na medula adrenal, camada glomerulosa do córtex adrenal, músculo cardíaco (ver), epitélio folicular da tiróide, túbulos renais proximais, hepatócitos, células parietais gástricas e ilhotas de Langerhans. Entre os tumores, carcinomas papilíferos e foliculares da tiróide, carcinomas de células renais e hepatocarcinomas são NCAM+. 

O antígeno Leu7, reconhecido pelo anticorpo monoclonal HNK-1, foi identificado como um epítopo carboidrato presente em NCAM e várias outras moléculas de adesão. 

• Fonte:  DeLellis RA, Shin SJ.  Immunohistology of endocrine tumors. in Dabbs DJ (ed). Diagnostic Immunohistochemistry. 2nd Ed. Churchill Livingstone / Elsevier, 2006, pp. 264. 

Anticorpos para CD57 detectam uma proteína de 110 kD codificada por um gene no cromossomo 11. Leu7 é a denominação de um clone de células produtoras (laboratório Becton Dickinson). A proteína está presente em alguns linfócitos periféricos, mas não em monócitos, granulócitos, plaquetas ou hemácias.  Linfócitos CD57+ aumentam numericamente com a idade e representam 10-20% dos linfócitos em adultos. Incluem um subgrupo de linfócitos T CD8+ e células NK. 

Além disso, anticorpos para CD57 reagem com um antígeno presente na mielina do sistema nervoso central e do periférico, em oligodendrócitos e células de Schwann. Algumas moléculas de adesão neural contêm um epítopo carboidrato que é reconhecido pelos anticorpos para CD57. A reatividade é devida em parte ao fato de uma glicoproteína associada a mielina ter massa molecular semelhante à do antígeno CD57 dos linfócitos. 
Em SNC, expressão de CD57 pode ser vista em oligodendroglia, mas também em outros tipos de células. Oligodendrogliomas mostram maior grau de positividade para CD57 que astrocitomas e glioblastomas, que demonstram menos células positivas. 

Além das células neurais os anticorpos para CD57 reagem com epitélio prostático, ilhotas pancreáticas e vários outros tecidos e tumores de diversas origens. Devido à sua inespecificidade, CD57 não deve ser empregado isoladamente, mas como parte de painéis de anticorpos para propósitos diagnósticos. 

• Fonte: Leong AS-Y, Cooper K, Leong FJW-M.  Manual of Diagnostic Antibodies for Immunohistology. 1999, Greenwich Medical Media Ltd, London. p. 103-6. 

CD57 é um antígeno de membrana encontrado em cerca de 20% dos leucócitos mononucleares do sangue periférico, parte dos quais tem atividade ‘natural killer’ (células NK).  PM = 95 kD.  O protótipo do anticorpo contra este antígeno é HNK-1, posteriormente renomeado Leu7, que também reage com várias moléculas neurais  (PMs de 19 a 72 kD). 

Algumas  são glicoproteínas associadas à mielina (MAGs). A maior das MAGs (MAG-72) é relacionada estruturalmente a produtos dos genes da superfamília das imunoglobulinas e a moléculas de adesão neurais. MAGs são proteínas integrais de membrana encontradas normalmente na oligodendroglia. Acredita-se que sua função seja de mediar relações entre axônios, e entre estes e células da glia durante a mielinização.  Assim, associação de CD57 com células de Schwann e neoplasias neurais não é de estranhar.  CD57 é usado como marcador para tumores de bainhas de nervos periféricos, sarcoma de Ewing e PNETs periféricos. 

Contudo, CD57 não está restrito a tumores neuroectodérmicos, apenas é mais comumente expressado nestes. Entre outros, sarcomas sinoviais, leiomiosarcomas e alguns carcinomas podem também marcar-se. Em tumores de partes moles, CD57 é valioso na separação de fibrossarcoma contra MPNST (malignant peripheral nerve sheath tumor), fibrohistiocitoma maligno contra MPNST, e tumores mixóides de bainha nervosa, benignos ou malignos, contra tumores mixóides não neurais. 

Anticorpos contra CD57 reagem em proporções variáveis com tumores neurais, incluindo schwannomas, neurofibromas, neuromas e tumores de células granulosas. 

Dentre os tumores endócrinos, CD57 é mais usado para tumores neuroendócrinos. Está presente em 100% dos feocromocitomas, 85% dos paragangliomas extraadrenais, 50% dos carcinomas broncogênicos de pequenas células e 85% dos carcinóides de várias origens. Contudo, não está restrito a estes tumores, sendo positivo em 95% dos carcinomas papilíferos e 70% dos carcinomas foliculares da tiróide, e também em carcinomas da próstata, timomas e vários tumores de pequenas células azuis. Por isso, CD57 usado isoladamente não é confiável para identificação específica de tumores neuroendócrinos. 

Fontes: 

• Cerilli LA, Wick MR.  Immunohistology of soft tissue and osseous neoplasms. in Dabbs DJ (ed). Diagnostic Immunohistochemistry. 2nd Ed. Churchill Livingstone / Elsevier, 2006, pp. 75-6. 

• DeLellis RA, Shin SJ.  Immunohistology of endocrine tumors.  in Dabbs DJ (ed). Diagnostic Immunohistochemistry. 2nd Ed. Churchill Livingstone / Elsevier, 2006, pp. 263-4.