Lâm.
A. 365. Timo normal.
O timo é constituído por vários lóbulos separados
por trabéculas de tecido conjuntivo frouxo. Em cada lóbulo
há uma região cortical, mais densa, e uma região
medular, mais clara. Em ambas, as células predominantes são
pequenos
linfócitos (timócitos) de linhagem T. Na camada
cortical, os timócitos estão arranjados de forma mais densa
que na medular. Também nas duas regiões há
células
epiteliais (com núcleos mais volumosos) e citoplasma róseo
com prolongamentos. Na camada cortical é difícil distinguir
estas células, devido à grande densidade dos linfócitos.
O citoplasma das células epiteliais é escasso e forma delicados
prolongamentos que, em microscopia eletrônica, tocam-se por
suas extremidades e estão unidos por desmossomos. Devido a esta
disposição, as células epiteliais do timo são
também chamadas células retículo-epiteliais.
Na camada medular, as células epiteliais freqüentemente formam
estruturas concêntricas, os corpúsculos de Hassall,
que podem sofrer queratinização e calcificação
no centro. A função destas estruturas, que são as
mais fáceis de identificar em microscopia óptica, ainda é
pouco conhecida. Estudos recentes têm sugerido que as células
epiteliais dos corpúsculos de Hassall secretariam citocinas que
induziriam células dendríticas a estimular diferenciação
de linhagens de linfócitos T reguladores. (Watanabe N et al. 2005)
A função das células retículo-epiteliais é
prover um arcabouço de sustentação, bem como um microambiente
favorável para desenvolvimento, maturação e seleção
dos linfócitos T. A origem dos timócitos é por
multiplicação de precursores na parte superficial da camada
cortical. Na camada cortical os linfócitos T imaturos são
abrigados em invaginações da membrana das células
epiteliais. Admite-se que estas produzam hormônios (fatores de crescimento
e maturação) essenciais para a evolução dos
linfócitos T. Por isso são chamadas nurse cells.
Os timócitos que reagem com antígenos self sofrem
apoptose.
Os que só reagem a antígenos estranhos ao organismo, à
medida que vão amadurecendo, progridem à camada medular,
de onde passam à circulação sanguínea para
colonizar outros órgãos linfóides.
Além dos timócitos (linfócitos T) e das células
epiteliais, há vários outros tipos celulares no timo,
como linfócitos B, células dendríticas (apresentadoras
de antígenos), eosinófilos, mastócitos, etc, mas em
quantidades pequenas.
Ref. Watanabe
N et al. Hassall's corpuscles instruct dendritic cells to induce CD4+CD25+
regulatory T cells in human thymus. Nature 2005 Aug 25;436(7054):1181-5.
(texto livre) |
