O propósito desta página é mostrar acúmulo anormal de uma proteína dentro de células.  Para isso, tomamos como exemplo células cancerosas do estômago, que secretam muco em abundância. (O muco é constituído por glicoproteínas altamente hidratáveis chamadas mucinas).  Parte do muco é secretado, mas parte fica no citoplasma, produzindo o aspecto chamado degeneração mucosa. Este tumor maligno é um adenocarcinoma, o tipo mais comum de câncer gástrico.  A lâmina tem dois cortes, um de parede gástrica, outro de um linfonodo próximo ao estômago que contém tumor originado do estômago (portanto, uma metástase). 

 
O estômago está difusamente infiltrado pela neoplasia maligna.  O melhor lugar para perceber a infiltração é a camada muscular do estômago, onde as células neoplásicas pequenas e escuras, que parecem macrófagos, contrastam com as células musculares lisas róseas.

 
A neoplasia é originada nas células da mucosa gástrica, que produzem muco. As células neoplásicas também produzem muco, que pode ser observado no citoplasma na forma de um material róseo claro, que desloca o núcleo para a periferia. A célula pode parecer um anel, onde o núcleo forma a pedra, daí a comparação com anel de sinete (usado na idade média para carimbar lacre quente em documentos). Contudo, as células são soltas, não formam estruturas glandulares com luz. Por isso, ficam arredondadas e podem ser confundidas, à primeira vista, com macrófagos. O que diferencia é o aspecto do núcleo, que é hipercromático e volumoso em relação ao citoplasma (perda da relação núcleo-citoplasma, uma das características das neoplasias malignas).