Patogênese

As contusões são muito comuns na face orbitária dos lobos frontais e região anterior dos lobos temporais, que correspondem respectivamente às fossas cranianas anterior e média. O relevo ósseo nestas superfícies é acentuado, formando saliências (eminências mamilares) e depressões (impressões digitais) que se ajustam aos sulcos e giros cerebrais. No decorrer de uma aceleração ou deceleração bruscas, a inércia do cérebro faz com que este deslize sobre as irregularidades ósseas, não importando a direção nem o ponto de incidência do impacto. Em regiões onde a superfície interna do crânio é lisa, como na convexidade,  contusões são mais raras.

Aspecto macroscópico

As contusões na fase aguda são lesões necro-hemorrágicas que atingem as cúpulas dos giros, poupando a profundidade dos sulcos. Em corte transversal pelo giro, são triangulares, sendo a base voltada para a superfície meníngea e o ápice para a substância branca.
Pode haver edema do hemisfério cerebral, conseqüente ao distúrbio da barreira hemoencefálica pelo trauma. Quando o edema é intenso, pode complicar-se por hérnias. Na maioria dos casos, porém, há regressão e cicatrização da contusão.

As contusões antigas se apresentam como áreas atróficas, deprimidas e amareladas na superfície dos giros. A cor ferruginosa se deve à hemossiderose.

LESÕES  DE  GOLPE  E  CONTRAGOLPE

  Usa-se classificar as contusões conforme sua posição em relação ao local do impacto. Quando a contusão é próxima deste, fala-se em contusão de golpe. Quando distante ou diametralmente oposta ao impacto, chama-se lesão de contragolpe.

As contusões de golpe ocorrem em impactos bem localizados, por ex., sob uma paulada ou martelada, e são especialmente associadas a fraturas.

O exemplo clássico de lesão de contragolpe é uma queda em que a região occipital se choca contra uma superfície rígida. Neste caso, as lesões mais extensas estarão na região orbitária dos lobos frontais e adjacências, diametralmente opostas ao golpe. Onde quer que incida o impacto, as contusões predominam na face inferior dos lobos frontais, polos temporais e proximidades, onde devem ser procuradas em todo caso suspeito de trauma de crânio.

Aspecto microscópico

 Na fase aguda de uma contusão observa-se hemorragia e necrose de neurônios. Com o tempo, há remoção dos restos necróticos e do sangue por macrófagos, formação de astrócitos gemistocíticos e gliose fibrilar após alguns meses.

Clínica

 Como as contusões são superficiais e em geral acometem áreas clinicamente silenciosas, não costumam deixar seqüelas importantes, mas podem originar focos epileptogênicos. Pode também resultar em anosmia (perda do olfato) por lesão dos bulbos e nervos olfativos.