O termo carcinoma broncogênico significa carcinoma originado em brônquios.   Na prática, todos os tipos de carcinoma originados no pulmão são broncogênicos, pois derivam de componentes da árvore respiratória, dos brônquios fontes aos bronquíolos. 

            Os principais cânceres de pulmão são o carcinoma epidermóide, descrito nesta página, e o carcinoma indiferenciado de pequenas células (também chamado de 'oat cell carcinoma' ou carcinomas de células em aveia), discutido na lâmina A. 327. Ambos têm em comum a maior incidência no sexo masculino, preferência pela região hilar dos pulmões, e associação com o hábito de fumar. 

            O terceiro tumor mais comum é o adenocarcinoma, uma variedade do qual, o carcinoma bronquíolo-alveolar é assunto da lâmina A. 263/266. Este difere dos anteriores por incidência equilibrada entre os sexos, localização mais freqüente na periferia do pulmão, associação com cicatrizes pulmonares, e menor associação com o fumo.

            O epitélio normal que reveste os brônquios é pseudoestratificado cilíndrico ciliado. Como este tipo de epitélio pode originar um tumor com as características de epitélio escamoso (ou epidermóide)? Antes de desenvolver-se a neoplasia o epitélio passa por um processo de metaplasia, como já visto na lâmina A. 211/217 de blastomicose. Aqui não houve agente infeccioso, mas outro tipo de  irritação crônica, como a provocada pela fumaça do cigarro. Há forte associação do carcinoma broncogênico epidermóide com o hábito de fumar, devida em parte aos múltiplos agentes carcinógenos presentes no fumo. A metaplasia escamosa pode ser típica (isto é, lembrar o epitélio plano estratificado normal da pele ou da mucosa oral, por exemplo) ou pode ser atípica, constituindo uma displasia. Daí passa a carcinoma in situ e carcinoma invasivo. No colo do útero é mais fácil observar esta seqüência por ser um órgão mais freqüentemente examinado e biopsiado (por colposcopia) do que a mucosa brônquica.