A hialinose arteriolar  (também conhecida por arteriolosclerose hialina) é a deposição de material proteico homogêneo em posição subendotelial em arteríolas, isto é, entre o endotélio e a camada média.  Ocorre  por filtração de proteínas do plasma através do endotélio. Não é patognomônica (exclusiva) de nenhuma doença, sendo observada em arteríolas de indivíduos normais com o avançar da idade, especialmente nas arteríolas do baço. Contudo, ocorre de forma mais precoce e intensa na hipertensão arterial e no diabete mélito.   No rim, afeta especialmente as arteríolas aferentes glomerulares.  Admite-se que a pressão arterial elevada (mínima > 90 mmHg) gradualmente lesa as células endoteliais, alterando sua permeabilidade. 

 
Arteriosclerose.    Outra alteração vascular comum no envelhecimento, na hipertensão e no diabete é a arteriosclerose de pequenas artérias renais e de outros órgãos. Ocorre em  artérias um pouco mais calibrosas que as arteríolas. Caracteriza-se por espessamento da camada íntima por fibras musculares lisas ou fibroblastos, fibras colágenas e substância fundamental do tecido conjuntivo. Não tem o aspecto homogêneo característico da hialinose arteriolar ou arteriolosclerose hialina, com a qual não deve ser confundida. 

O termo arteriosclerose quer dizer endurecimento arterial (esclero = duro) e caracteriza-se por espessamento da íntima de artérias de qualquer calibre. Aí estão incluídas a aterosclerose, que é a principal forma da arteriosclerose (arteriosclerose de grandes artérias), a arteriosclerose calcificada da camada média ou de Mönckeberg (artéria em traquéia de passarinho, observada em artérias musculares de médio calibre como a A. radial), e a arteriolosclerose, que tem dois tipos básicos: a arteriolosclerose hialina (= hialinose arteriolar, acima) e a arteriolosclerose hiperplásica com lesões 'em casca de cebola', característica da hipertensão arterial maligna (ver quadro seguinte). 

 
Glomérulos hialinizados.    São glomérulos que sofreram isquemia (falta de irrigação) em conseqüência das lesões vasculares descritas acima, arteriosclerose e arteriolosclerose, levando a degeneração das células constituintes dos mesmos, particularmente dos podócitos, que são as células epiteliais integrantes do aparelho de filtração.  A morte dos podócitos e das células endoteliais leva ao colapso da membrana basal dos capilares glomerulares, que se condensa, transformando o glomérulo em uma bola hialina.  Paralelamente, há espessamento fibroso do folheto parietal da cápsula de Bowman, que se funde aos tufos capilares atrofiados.  Funcionalmente, isto resulta na parada de produção de urina por aquele glomérulo. 

 
Cilindros hialinos  são comuns em várias doenças renais e freqüentes nesta lâmina.  Correspondem a proteínas do plasma filtradas no glomérulo e condensadas na luz tubular. Indicam que o glomérulo está mais permeável que o habitual.  A importância de reconhecer os cilindros hialinos é não confundi-los com glomérulos hialinizados.  A diferenciação é fácil: em volta do cilindro há células tubulares e um espaço vazio decorrente da retração do cilindro durante a fixação.  O cilindro em si é totalmente acelular, diferente  dos glomérulos hialinizados, onde se notam pelo menos alguns núcleos.