Glândulas endocervicais normais são constituídas por epitélio cilíndrico simples mucoso. As células têm núcleo basal e citoplasma colunar alto que se cora em róseo pálido por estar cheio de muco. Notar a regularidade das células e dos núcleos. 

 
O epitélio de revestimento do canal cervical está ulcerado na maioria dos fragmentos. Nesta pequena área onde ainda está presente, mostra transformação para carcinoma in situ. O epitélio normal seria igual ao mostrado acima para as glândulas endocervicais (cilíndrico simples mucoso). Aqui observa-se um epitélio escamoso (de várias camadas) muito atípico. As células de todas as camadas assemelham-se às da camada basal, mas mostram núcleos volumosos, hipercromáticos, e o citoplasma é basófilo (roxo) em vez de róseo pálido. Mais importante, há mitoses em várias alturas do epitélio (normalmente as mitoses são restritas à camada basal) e com orientação variada. Fala-se em perda de arquitetura do epitélio. 

 
O mesmo fenômeno observado no epitélio de revestimento também ocorre nas glândulas endocervicais por contigüidade. Fala-se em extensão glandular do carcinoma in situ.  Em algumas glândulas é possível ver os dois tipos de epitélio lado a lado. Algumas glândulas normais ainda estão presentes. Em detalhe, as alterações observadas na extensão glandular do carcinoma  in situ são superponíveis às demonstradas no epitélio de revestimento. 

  In situ significa no lugar em latim.  Quer dizer que o carcinoma ainda está restrito ao epitélio de origem, e não infiltrou o estroma nem tecidos vizinhos. Neste caso, a designação seria carcinoma invasivo.   É importante notar que o limite entre o epitélio e o estroma é liso e uniforme, o que indica que a membrana basal do epitélio não foi rompida. É isto que dá o caráter in situ da neoplasia. Se a membrana basal tivesse sido rompida, este limite seria irregular, configurando uma microinvasão (carcinoma microinvasivo). A membrana basal só pode ser bem visualizada com PAS ou com microscopia eletrônica. Em HE nós deduzimos a integridade da MB pela regularidade da margem do epitélio transformado. 

            Mitoses são mais numerosas num tumor maligno que no tecido normal que lhe deu origem. A atividade mitótica dá uma idéia (ainda que grosseira) da velocidade de crescimento do tumor. As várias fases da mitose podem ser observadas neste carcinoma in situ, como em outros tipos de câncer. Na maioria são mitoses típicas, semelhantes às normais. Há porém mitoses atípicas com três ou quatro fusos mitóticos, assimetrias, perda de cromossomos, etc. Para outros exemplos destas, ver o carcinoma broncogênico epidermóide, lâm. A. 201, e o leiomiossarcoma, lâm. A. 193.   Nas mitoses atípicas é comum haver perda de partes de cromossomos ou cromossomos inteiros, levando a poliploidia, aneuploidia ou anomalias mais complexas. Isto pode ser letal às células filhas (induzindo apoptose), mas pode também ocasionar aparecimento de clones celulares mais agressivos, por deleção de outros gens reguladores do crescimento celular.