A lâmina abaixo demonstra um caso de necrose hepática maciça, com destruição virtualmente total dos hepatócitos.  Só pela morfologia não é possível determinar a etiologia.  Na maioria dos casos (50 a 65%) a causa é viral (virus A, B, C, D, E  ou F). (O virus F, de descrição muito rara, tem forte associação com a forma fulminante da hepatite aguda). Vem em segundo lugar a necrose hepática por drogas (25 a 30%) agindo diretamente como hepatotoxinas ou como haptenos, induzindo lesão dos hepatócitos pelo sistema imune.  O quadro clínico seria de anorexia, náuseas e vômitos, e icterícia. Haveria intensa elevação das transaminases e fosfatase alcalina no plasma.  A evolução seria rápida (poucos dias) para insuficiência hepática e óbito.