Os melanomas constituem a neoplasia intraocular mais freqüente na raça branca. São 8 vezes mais comuns em brancos que em negros. Nos EUA a incidência de melanoma intraocular é um oitavo da dos da pele. 

            Os melanomas originam-se dos melanócitos da úvea. São células derivadas da crista neural, como os melanócitos da pele, e como estes possuem prolongamentos dendríticos saindo do corpo celular. 

            A maioria origina-se na coróide posterior e cresce entre a retina e a esclera. Podem ser detectados pela primeira vez num exame oftalmoscópico de rotina, ou causar perda da visão por descolamento da retina e hemorragia intraocular.  Podem propagar-se à superfície do globo através das veias emissárias. 

            O prognóstico dos melanomas oculares é influenciado pelo tipo histológico, tamanho do tumor, extensão à esclera e atividade mitótica.  A sobrevida de 15 anos varia entre 35 e 73%.  Há forte tendência a metástases hepáticas (local afetado em 95% dos pacientes com metástases). A enucleação é o tratamento de escolha, principalmente para melanomas maiores que 15 mm.