A embolia gordurosa ocorre em fraturas de ossos longos, cuja medula óssea
é amarela (só tecido adiposo). Gotículas lipídicas
ganham a circulação sistêmica, chegando ao pulmão.
Grande parte fica retida aí e a morte pode ocorrer nesta fase, com
dispnéia e colapso circulatório, se mais que 2/3 dos vasos
ficarem obstruidos.
Contudo, uma parte dos êmbolos lipídicos passa, porque os
capilares pulmonares têm diâmetro maior que os de outros territórios
e porque a gordura é líquida à temperatura corporal.
Estes chegam a todos os órgãos, podendo ser demonstrados
em cortes de congelação corados por Sudão Vermelho.
Na maioria dos parênquimas são inócuos, menos no cérebro.
No cérebro as lesões ficam restritas à substância
branca e se caracterizam pela formação de petéquias,
ou seja, hemorragias puntiformes e disseminadas. O quadro é conhecido
como púrpura cerebral. Há também intenso edema
cerebral associado, o que em si é suficiente para causar o óbito.
Contudo, não há petéquias na substância cinzenta,
como córtex cerebral ou núcleos da base.
Qual o
motivo desta curiosa preferência pela substância branca?
A substância branca é 5 vezes menos vascularizada que
a cinzenta. Os capilares são mais espaçados, retilíneos
e com poucas anastomoses. Se um capilar é obstruido por um êmbolo
gorduroso, a circulação naquele microterritório é
interrompida, e há necrose do endotélio, que permite um extravasamento
puntiforme de sangue (petéquia). O tecido nervoso nas proximidades
também sofre necrose, lesando axônios responsáveis
pela associação das grandes áreas do córtex
cerebral.
Já na substância cinzenta, como os capilares são próximos
uns dos outros e há uma extensa rede anastomótica, a obstrução
de um deles tem pouco efeito porque sempre há fluxo pelas anastomoses
e os neurônios não sofrem necrose. Por isso, não há
formação de petéquias na substância cinzenta.
Quadro
clínico
O quadro clínico da embolia gordurosa cerebral também é
paradoxal, porque os pacientes não costumam ter alterações
neurológicas nas primeiras horas após o trauma. Só
algumas horas ou dias após instala-se um quadro progressivo de obnubilação
mental chegando ao coma, com alta mortalidade.
O primeiro período sem sinais de sofrimento cerebral corresponde
ao tempo em que as gotículas lipídicas estão retidas
no pulmão; o segundo período, com diminuição
do nível de consciência, é devido à chegada
do lípide ao cérebro, com lesão irreversível
da substância branca.
